格雷厄姆这句略带嘲讽的反问,让所有人都说不出话来。
事实就摆在眼前。
无论动机多么难以理解,【沉默术】的出现,都将嫌疑的矛头指向了一个所有人都意想不到的方向。
最终,首席大法师缓缓开口,结束了这场讨论。
“不管是谁干的,现在追究这个已经没有意义了。”
“维也纳的怒火已经烧到了顶点,战争的阴云正在笼罩整个欧罗巴………………”
“我们现在要做的,不是去解开这个谜题,而是提醒女王陛下准备好迎接即将到来的风暴。”
他的话,让在场的所有大法师都沉默了。
是的,当名为“世界大战的雪崩即将吞噬欧罗巴大陆的所有国家时,再去纠结到底是哪一片雪花先开始的,已经毫无意义。
而在接下来的日子里,欧罗巴的每一片雪花,都开始了它自己的勇闯天涯。
6月29日,斐迪南大公遇刺的第二天。
在奥匈帝国官方发布那份嫁祸声明之前,一场帝国紧急会议就在霍夫堡皇宫召开了。
会议室里,所有人都板着脸,没有人说话。
只有陆军总参谋长康拉德在房间里来回踱步,皮靴敲击大理石地面的声音,一下下冲击着众人的神经。
这一次,再也没有人能够制衡以他为首的帝国鹰派了。
斐迪南大公的死,抽走了鸽派最后一根主心骨。
而就算是那些平日里最主张和平的政客,此刻也找不到任何通过外交途径解决问题的理由。
帝国的皇储,在光天化日之下,在帝国自己的领土上,被一枚火球术炸得尸骨无存………………
如果帝国对此都不能做出最强硬的回应,那么外界只会认为,这个古老而庞大的帝国,已经沦为了一个可以任人宰割的羔羊。
“战争!”
康拉德终于停下了脚步,他用手掌猛地拍在会议桌上,发出一声巨响。
“我们唯一的选择,就是战争!”
他的声音在空旷的会议室里回荡,带着一种不容置喙的决绝。
在随后的2个小时里,康拉德一个人主导了整场会议的走向。
据事后统计,在这场决定帝国命运的紧急会议上,康拉德一共说了一百二十七次‘战争”。
到了最后,所有参会者的意见都达成了一致。
向塞尔维亚王国宣战。
必须用一场无可辩驳的军事胜利,来洗刷帝国蒙受的耻辱,并彻底解决这个盘踞在巴尔干半岛的心腹大患。
6月30日下午,美泉宫。
奥匈帝国外交大臣利奥波德?冯?贝希托尔德,将会议的最终结果,呈报给了皇帝弗朗茨?约瑟夫一世。
老皇帝静静地听着贝希托尔德的汇报,布满皱纹的脸上看不出任何表情。
他很清楚,这场战争已经无法避免。
但在巴尔干半岛这个“火药桶’上坐了这么多年。
让他比在场的任何人都更明白一个道理??在欧罗巴大陆,从来就没有一场孤立的战争。
“开战可以。”
老皇帝终于开口。
“但是,我们必须首先获得我们盟友的承诺。”
“贝希托尔德,你亲自去一趟德累斯顿,我需要萨克森帝国皇帝阿尔伯特二世的保证。”
“我需要知道,当我们的军队踏入塞尔维亚的土地时,我们的背后站着的是一个忠诚而强大的盟友。”
7月5日,德累斯顿,无忧宫。
一辆黑色轿车在皇家卫队的引导下,缓缓驶入了这座宏伟的宫殿。
车门打开,奥匈帝国外交大臣利奥波德?冯?贝希托尔德走下车,整理了一下自己的衣领,抬头望向这座萨克森帝国的权力中心。
在皇帝阿尔伯特二世的书房里,贝希托尔德亲手将那封来自维也纳的信件,递交到了萨克森皇帝的手中。
信封没有过多的装饰,只用朴素的火漆封缄,上面印着哈布斯堡家族的徽记。
阿尔伯特二世拆开信件,快速地阅读着。
信是弗朗茨?约瑟夫一世亲笔所写,字里行间充满了老皇帝的悲痛与愤怒,但核心内容却只有一个。
奥匈帝国即将对塞尔维亚王国采取军事行动,萨克森帝国是否愿意履行《萨奥同盟条约》,与奥匈帝国在政治和军事上保持完全一致。
看完信,阿尔伯特二世沉默了片刻。
他将信纸轻轻放在桌上,然后对贝希托尔德说道:
“我会在今天下午,给尊敬的弗朗茨?约瑟夫一世陛下一个明确的答复。”
贝希托尔德微微躬身,退出了书房。
他知道自己能做的已经都做了。
接下来.....就看萨克森人的选择了。
很快,帝国宰相霍尔维格、陆军总参谋长小毛奇等一众帝国高层,被紧急召集到了无忧宫。
在随后的帝国最高级别部长会议中,阿尔伯特二世将奥皇的亲笔信传阅给了每一个人。
当信件传到总参谋长小毛奇手中时,这位帝国军方的最高统帅几乎没有丝毫犹豫。
“陛下,我们必须支持奥匈帝国。”
他的语气斩钉截铁。
“露西亚帝国已经覆灭,塞尔维亚失去了他们最大的靠山.....就算高卢人或者布列塔尼亚人想插手,他们的支持力度也将极为有限。”
“奥匈帝国完全有能力通过一场快速、果断的局部战争,彻底解决塞尔维亚问题!”
“我们甚至可以在高卢人和布列塔尼亚人做出实质性反应之前,就帮助奥匈帝国将吞并塞尔维亚变为既定事实。’
小毛奇的话,得到了在场大部分军方将领的认同。
在他们看来,这确实是一个千载难逢的机会。
“一旦奥匈帝国解决了巴尔干的麻烦,我们就能彻底巩固我们的东线。”
陆军部长法金汉补充道:
“到那个时候,就算高卢人想要进行军事冒险,我们也可以将全部的精力都集中在西线,甚至可以抓住机会,一劳永逸地解决他们!”
会议室里的气氛逐渐热烈起来,主战的声音占据了绝对上风。
最后一个发表意见的,是帝国宰相霍尔维格。
这位以稳健著称的宰相,表情严肃。
“我也同意支持奥匈帝国对塞尔维亚开战。”他
缓缓开口,先是肯定了军方的提议。
“但是…………”他话锋一转,“我们必须向维也纳方面强调一点,那就是必须速战速决!”
“必须将这场战争的规模,严格控制在巴尔干半岛的范围内。”
“我们不能让这场局部冲突,演变成一场席卷整个欧罗巴的大战!这对帝国来说,并没有好处。”
阿尔伯特二世点了点头,他认可宰相的看法。
一场可控的局部战争,既能帮助盟友解决麻烦,又能震慑潜在的敌人,这符合萨克森帝国的利益。
当天下午,阿尔伯特二世再次接见了贝希托尔德。
“大臣阁下,请你转告弗朗茨?约瑟夫一世陛下。”
皇帝的脸上带着自信的微笑。
“萨克森帝国,将作为奥匈帝国最忠实、最可靠的盟友,完全支持其对塞尔维亚王国采取的任何必要行动。”
“无论发生什么,哪怕这会导致高卢人的干预,德累斯顿的立场,也永远和维也纳保持一致。”
“但前提是,你们的行动必须要快速………………”
这番掷地有声的保证,让贝希托尔德悬着的心,彻底放了下来。
他知道,自己已经为帝国争取到了最需要的东西。
这份来自萨克森帝国的“空白支票”,将成为奥匈帝国发动战争的最后一块基石。
当贝希托尔德心满意足地离开德累斯顿,返回维也纳复命时。
整个欧罗巴大陆的外交舞台上,却呈现出一种极为诡异的景象。
一直以来巴不得欧罗巴大陆打成一锅粥的神圣布列塔尼亚帝国,竟然一反常态,极为罕见地在各种国际场合呼吁和平。
他们希望维也纳和贝尔格莱德能够保持克制,通过谈判来解决争端,防止事态进一步扩大。
这种突如其来的‘和平主义’姿态,让许多国家的政客都感到困惑不解。
只有少数人,从布列塔尼亚人这反常的举动中,嗅到了一丝不同寻常的味道。
7月10日,巴黎,爱丽舍宫。
夜幕降临,一辆没有任何标记的马车悄然停在了宫殿的侧门。
神圣布列塔尼亚帝国外交大臣,爱德华?格雷爵士,在一名高卢官员的低调引领下,快步走进了这座高卢共和国的权力中枢。
他此行的目的只有一个??与高卢共和国总统雷蒙?普恩加菜进行一次绝密的会谈。
在总统的书房里,没有侍从,没有秘书,只有普恩加菜在等待他。
“格雷爵士,很高兴能在巴黎见到你。”
普恩加莱起身与对方握手后,将其带到了会客室中。
“虽然我们两国之间,总有些这样那样的小摩擦……………”
“但在面对那个来自东边的威胁时,我想,我们的立场应该是一致的。”
普恩加菜口中那个‘东边的威胁”,指的自然是日益强大的萨克森帝国。
爱德华?格雷点了点头,开口说道:
“总统先生,我想我们都清楚,如果放任奥匈帝国吞并塞尔维亚,会带来什么样的后果。
“一个不再有后顾之忧的萨克森帝国,将会成为整个欧罗巴大陆最强大的陆权国家。”
“到那个时候,无论是贵国的阿尔萨斯-洛林,还是我们双方打算进行的辉晶产业转型,都将成为泡影。”
普恩加菜点了点头,他必须承认格雷的话说到了他的心坎里。
高卢和布列塔尼亚,这对有着百年友谊”的老冤家……………在遏制萨克森帝国这一点上,有着出奇一致的共同利益。
“所以,维也纳指控你们策划了刺杀,完全是无稽之谈?”
普恩加莱话锋一转,问出了一个他最关心的问题。
“我以我个人的名誉,以及神圣布列塔尼亚帝国的国家信誉起誓。”
格雷的表情变得无比严肃。
“这一次,我们绝对没有以任何形式参与其中。’
“那这一定是萨克森人的阴谋!”普恩加菜几乎是脱口而出。
“我同意。”
格雷立刻附和。